Escritora invitada: Caroline Habiger, exbecaria de secundaria Knott (NDP 2023) y actual becaria Knott en la Universidad Loyola Maryland (2027)
Aaliyah Perez ejemplifica los valores del servicio y de vivir intencionalmente para los demás. La becaria Marion Burk Knott y estudiante de primer año en Notre Dame Prep ha transformado una simple idea en un proyecto de servicio impresionante.
Su objetivo inicial era completar un Proyecto Scout Internacional que implicaba construir y donar un “Kariton Klasrum” (un aula en carrito de mano) y útiles escolares a la Alianza Juvenil Balon para los Niños (BYAC, por sus siglas en inglés) en Batan, Filipinas. Al final, recaudó suficiente dinero para dos Kariton Klasrums para BYAC, con fondos suficientes sobrantes para apoyar también dos becas universitarias completas para estudiantes en Filipinas. Actualmente está trabajando para obtener el rango de Eagle Scout, el rango más alto. Sin embargo, incluso después de alcanzar el rango de Eagle Scout, planea seguir activa en su tropa.
Entrevistamos a Aaliyah para preguntarle sobre su iniciativa.
¿Cómo se te ocurrió la idea para este proyecto?
En febrero de 2022, estuve buscando un Proyecto Eagle, que es uno de los requisitos principales para obtener el rango de Eagle Scout (el rango más alto en el escultismo). Me di cuenta de que iba a visitar Filipinas, el país de origen de mi familia, por primera vez en junio de 2023. Así que decidí completar mi proyecto en Filipinas para que mi visita fuera más significativa y memorable.
Filipinas es un país hermoso lleno de gente cariñosa, agradecida y trabajadora. Desafortunadamente, hay mucha gente sin hogar, desempleo y hambre. Debido a la pobreza, 1 de cada 6 niños filipinos no asistirá a la escuela. A junio de 2022, el 90,91 % de los filipinos de 10 años no sabe leer ni comprender un cuento sencillo.
Mientras buscaba en línea, descubrí el proyecto “Kariton Klasrum” del Sr. Efrén Peñaflorida y cómo lo utilizó para enseñar a los niños de la calle en Filipinas. El programa despertó mi interés y me inspiró a hacer algo por los niños filipinos necesitados.
¿Cuál fue el mayor desafío que encontraste durante el proyecto y cómo lo superaste?
Hubo muchos desafíos durante todo el proceso. Primero, a pesar de múltiples intentos de contactarlo, el Sr. Peñaflorida no respondió a mis correos electrónicos. Por lo tanto, tuve que buscar y encontrar otra organización sin fines de lucro (la Alianza Juvenil Balon para los Niños).
En segundo lugar, el jefe de Cumplimiento y Gobernanza del Sector Público en DHL Express, el Sr. Mike Taylor, fue quien aceptó enviar el Kariton Klasrum por carga aérea a Filipinas de forma gratuita. Dado que DHL se enfoca en la capacitación y la sostenibilidad, me pidió que construyera un segundo carrito-aula para que más niños pudieran beneficiarse de él. El Sr. Mike Taylor trabajó con las Naciones Unidas y tenía una visión para mi proyecto. Desafortunadamente, falleció de manera inesperada. Me quedé con dos carritos y no estaba seguro de qué hacer con ellos. Hablé en la celebración en honor a la vida del Sr. Taylor para que su familia supiera la gran persona que era y el impacto que tuvo en mí durante el corto tiempo que lo conocí. No sabía que otros líderes de DHL también estaban allí. Hablaron con mi jefe de tropa y mi asesor del Proyecto Eagle, y acordaron honrar los deseos del Sr. Taylor.
El tercer desafío que tuve que superar fueron las complicadas reglas y regulaciones para los envíos internacionales. Estas retrasaron las entregas de los carritos de aprendizaje y los útiles escolares que también fueron donados. Desde el momento en que llegamos a Filipinas, hicimos un seguimiento diario y presentamos todos los requisitos de manera oportuna. ¡También fuimos a 3 iglesias a rezar porque los envíos estaban tardando mucho más de lo esperado!
¿Qué aprendiste de la experiencia?
Mi intención inicial era solo completar un Proyecto Eagle, pero a través de esto, he ganado mucho más. Aprendí a comunicarme con personas de aquí y del extranjero. Me armé de valor para hablar frente a mucha gente para recaudar fondos. Aprendí a usar diferentes herramientas y materiales. Aprendí sobre los complejos requisitos de aduana y las regulaciones para envíos internacionales. He aprendido a enseñar, guiar y liderar a otros. Lo más importante de todo es que aprendí a estar verdaderamente agradecido por todo y por todos los que me rodean. Especialmente en países como Filipinas, no todos los niños son tan bendecidos como yo.
El Sr. Taylor me enseñó a no tener miedo de decir mis ideas. También me dijo que “piense en grande” y que “piense fuera de la caja”. Mi dirigente de los Scouts, la Sra. Lori Mannino, me enseñó a tener fe y esperanza durante todo el proceso. Ella dijo: “Pase lo que pase, sucederá”. Esto me ayudó mucho, especialmente al atravesar los numerosos desafíos del proyecto.
¿Qué sigue para usted al comenzar en el NDP?
En NDP, espero con ilusión formar parte de los numerosos programas de servicio disponibles en la escuela. Estoy muy entusiasmada por trabajar con otras chicas que valoran el servicio a los demás. Espero profundizar mi fe y fortalecer mis relaciones con todos los que conozca. ¡Sobre todo, estoy lista para toda la diversión que viviré durante estos próximos cuatro años de escuela secundaria!
Aaliyah y su familia estaban tan inspirados por su proyecto y el dinero extra que recaudaron para las becas que, al recibir la beca Knott, decidieron financiar dos becas universitarias más. ¡Gracias a su increíble vocación de servicio, los esfuerzos de Aaliyah ayudaron a brindar acceso al aprendizaje a BYAC y a enviar a 4 estudiantes filipinos a la universidad! Estamos muy inspirados por su increíble compromiso con el servicio y estamos deseando ver qué otras iniciativas de servicio le esperan a Aaliyah en el futuro.
Mira este video que hizo Aaliyah sobre su proyecto: https://drive.google.com/file/d/1P3giXJuUmTsO86BD3u1OeL6zbHlQxJY9/view?pli=1